Les pays Scandinaves et la région nordique est une région historique et géographique qui couvre une grande partie de l’Europe du Nord. S’étendant du cercle polaire à la mer du Nord et à la mer Baltique, la péninsule scandinave est la plus grande péninsule d’Europe.
Aujourd’hui, on définit les pays Scandinaves et la région nordique comme comprenant les pays suivants :
- Danemark
- Norvège
- Suède
- Finlande
- Islande
Le Groenland est rarement inclus parmi les pays scandinaves ou nordiques.
La Scandinavie ou les pays nordiques ?
Historiquement, la Scandinavie comprenait les royaumes de Suède, de Norvège et du Danemark. Auparavant, la Finlande faisait partie de la Suède, et l’Islande avait appartenu au Danemark et à la Norvège. Il y a eu un long désaccord sur la question de savoir si la Finlande et l’Islande devaient être considérées comme des pays scandinaves ou non. Pour combler le fossé, les Français sont intervenus pour assouplir diplomatiquement la terminologie en appelant tous les pays « pays nordiques ».
Tous les pays, à l’exception de la Finlande, partagent une branche linguistique commune : les langues scandinaves qui proviennent de la famille germanique. Ce qui rend la Finlande unique, c’est que sa langue est plus proche de la famille des langues finno-orales. Le finnois est plus étroitement lié à l’estonien et aux langues moins connues parlées autour de la mer Baltique.
Danemark
Le pays scandinave le plus méridional, le Danemark, est constitué de la péninsule du Jutland et de plus de 400 îles, dont certaines sont reliées au continent par des ponts. La quasi-totalité du Danemark est basse et plate, mais il y a aussi de nombreuses collines basses. Les moulins à vent traditionnels et les huttes de chaume sont visibles partout. Les îles Féroé et le Groenland appartiennent au Royaume du Danemark. La langue officielle est le danois, et la capitale est Copenhague.
Norvège
La Norvège est aussi appelée « Le pays des Vikings » ou « Le pays du soleil de minuit ». Pays le plus septentrional d’Europe, la Norvège présente une extension irrégulière d’îles et de fjords. L’industrie maritime soutient l’économie. La langue officielle est le norvégien, et la capitale est Oslo.
Suède
La Suède, terre de nombreux lacs, est le plus grand des pays scandinaves, tant par sa taille que par sa population. Volvo et Saab y sont originaires et représentent une grande partie de l’industrie suédoise. Les citoyens suédois sont indépendants d’esprit et apprécient beaucoup leurs programmes sociaux axés sur la population, en particulier les droits des femmes. La langue officielle est le suédois, et la capitale est Stockholm.
Islande
Avec un climat étonnamment doux, l’Islande est le pays le plus occidental d’Europe et la deuxième plus grande île de l’océan Atlantique Nord. La durée du vol vers l’Islande est de 3 heures et 30 minutes depuis le continent européen. L’Islande a une économie forte, un faible taux de chômage, une faible inflation, et son revenu par habitant est parmi les plus élevés au monde. La langue officielle est l’islandais, et la capitale est Reykjavik.
Finlande
Autre pays où le climat est meilleur que ce que beaucoup de touristes attendent, la Finlande a l’un des taux d’immigration les plus bas du monde. La langue officielle est le finnois, également appelé Suomi. La capitale est Helsinki.