Avec sa civilisation vieille de plus de 5000 ans, sa culture unique, ses paysages fabuleux et sa gastronomie savoureuse, la Chine reste une destination touristique incontournable pour tous ceux qui rêvent d’un dépaysement total. En revanche, ce n’est pas vraiment un pays où l’on peut se rendre à la dernière minute. Réussir son voyage dans l’Empire du Milieu demande un peu de planification et de préparation pour que tout se passe bien une fois sur place.
Pourquoi préparer son voyage en Chine ?
La question peut sembler anodine, et la réponse sera courte : pour éviter de perdre du temps une fois sur place. Vos vacances sont sacrées, votre temps est précieux, et vous n’avez pas envie de le passer à régler des petits problèmes du quotidien qui auraient pu être évités… avec un peu de préparation.
Oubliez les « on verra ça une fois sur place », car ce que vous pensiez être résolu en quelques minutes demandera parfois des heures. Et c’est autant de temps de perdu que vous auriez pu mettre à profit pour visiter, vous amuser ou vous détendre.
Ne pensez pas pour autant que tout est compliqué en Chine. Cela vous semblera compliqué car tout est vraiment différent, vous aurez du mal à lire les informations en chinois (heureusement il y en a aussi en anglais) et vous aurez aussi du mal à vous faire comprendre (même si on trouve beaucoup de gens qui parlent anglais dans les grandes villes).
Au moment du départ, vous devez au minimum connaitre :
- où vous allez séjourner durant les premiers jours du séjour et comment vous y rendre ;
- les différentes villes dans lesquelles vous vous rendez, et par quel moyen (train, avion) et à quels horaires ;
- les principaux endroit que vous voulez visiter, et comment vous y rendre.
Il ne s’agit pas pour autant de faire une check-list en détaillant chaque étape de votre séjour heure par heure. Il faut laisser un de place à l’imprévu (et c’est souvent ces moments qui laissent les meilleurs souvenirs), et vous devrez parfois vous adapter en fonction de la météo ou autres impondérables. Mais vous devez avoir une vision globale de ce que vous allez faire, et quand.
Alors, comment préparer soi-même son voyage en Chine, sans devoir passer par une agence spécialisée ? Il existe de nombreuses ressources sur internet, de la part de personnes ayant déjà une telle expérience. Par exemple, sur le site Chine365 vous trouverez des tas de conseils aussi bien sur le voyage que sur la culture chinoise ou encore sa passionnante histoire.
Quand partir en Chine ?
C’est souvent la première question que l’on se pose, comme s’il existait une période idéale. En fait, il faut considérer la question autrement. La Chine est un pays qui se visite en toutes saisons de l’année, mais on ne fait pas forcément les mêmes choses en chaque saison.
Il faut aussi prendre en compte que c’est un pays immense, et le climat entre le nord et le sud, ou bien entre l’est et l’ouest, est radicalement différent. Demandez-vous donc ce que vous avez vraiment envie de faire, et adaptez la date du séjour en conséquence.
Si vous désirez voir uniquement les grandes villes telles que Pékin ou Shanghai, ainsi que quelques sites emblématiques classés au patrimoine mondial de l’Unesco, vous pouvez vous permettre de partir n’importe quand. Cependant, le printemps et l’automne restent des moments privilégiés, car les températures sont douces, il n’y a pas trop de pluies et la nature est au plus belle à cette époque.
Malheureusement, il n’est pas toujours possible pour certains voyageurs, de partir à n’importe quelle moment de l’année. Et l’été est souvent la seule option (pour des contraintes professionnelles ou de vacances scolaires).
Or, en Chine, l’été est aussi synonyme de saison des pluies qui peuvent se transformer en tempêtes. Les parties Sud et Sud-Est du pays étant régulièrement frappées par des typhons. Cela ne dure généralement qu’un jour ou deux, avec beaucoup de vent et de pluie, mais ensuite c’est un soleil radieux pendant plusieurs jours !
Les infrastructures sont cependant bien adaptées à ces évènements météorologiques et les Chinois ne sont guère inquiétés. Cela fait partie de la vie quotidienne pendant l’été.
Quelles sont les formalités pour partir en Chine ?
Un visa est nécessaire pour entrer sur le sol chinois, et contrairement à d’autres pays asiatiques (tels que le Japon par exemple) vous ne pouvez pas le prendre à l’atterrissage. C’est une formalité qui doit être faite avant le départ. Et pour compliquer les choses, vous devez déposer en personne vos empreintes digitales auprès d’un bureau des visas.
Ce n’est pas une particularité chinoise, et il y a quelques années ce n’était pas nécessaire. Mais comme la France a imposé le dépot des empreintes pour les ressortissants chinois entrant sur le sol français, la Chine a fait la réciproque.
La demande de visa se fait tout d’abord en complétant un dossier en ligne, puis en prenant un rendez-vous dans l’un des 4 centres de Visa (Paris, Marseille, Lyon et Strasbourg). Le jour convenu, vous venez avec votre passeport, vous déposez les empreintes et vous recevrez votre passeport par Chronopost quelques jours plus tard.
Il existe cependant un moyen plus simple, mais qui a quelques limitations : le e-visa. Il s’agit d’un visa entièrement dématérialisé, qui ne nécessite ni rendez-vous sur place, ni prise d’empreintes. En revanche, vous devez entrer dans les conditions suivantes :
- groupe d’au moins 2 personnes voyageant tout le temps ensembles (mêmes vols, mêmes hôtels) ;
- le séjour en chine est inférieur à 30 jours ;
- une seule entrée possible durant le séjour (donc pas de possibilité d’aller à Hong Kong ou Macao).
La procédure est assez rapide et se fait généralement en 5 jours. Vous recevez alors un visa sous format papier, une seule feuille pour tout le groupe (d’où la nécessité que tout le monde voyage ensemble).
Le e-visa est donc la solution idéale pour les couples, les familles, ou ceux qui voyagent entre amis. Mais pour une personne qui part seule, il faudra forcément opter pour le visa traditionnel avec rendez-vous.
Sachez enfin que, quelque soit le type de visa que vous demandez, vous devrez avoir un passeport valide pendant au moins 6 mois à l’entrée en Chine.
Quel budget prévoir pour un voyage en Chine ?
L’argent reste le nerf de la guerre, en voyage comme dans la vie courante. Si au début des années 2000, la Chine était un pays très bon marché, aujourd’hui l’écart se réduit avec les pays occidentaux, surtout dans les grandes villes telles que Pékin, Shanghai ou Hong Kong. Mais dans les zones rurales restent encore vraiment très accessibles.
Pour tenter de déterminer le budget nécessaire à un séjour en Chine, il est nécessaire de prendre en compte plusieurs facteurs :
- les impondérables : billet d’avion, visa, assurance ;
- la durée et les dates du séjour : plus vous passez du temps sur place, plus vous allez dépenser. Durant la période estivale ou le nouvel an chinois, le prix des vols et des hôtels a tendance à s’envoler par rapport à l’inter-saison ;
- votre itinéraire : même si les transports ne sont vraiment pas chers, se déplacer d’une ville à une autre demande un petit budget. Plus vous allez arpenter le pays, plus vous allez dépenser en transport. De plus, les grandes villes sont souvent 3 à 4 fois plus chères pour l’hébergement ou la nourriture que les campagnes ;
- ce que vous avez envie de faire ou voir : les entrées des sites emblématiques sont très souvent payantes (parfois 30€ voir 40€ par personne).
Les hôtels sont généralement moins chers qu’en France (à qualité comparable). Même à Pékin ou Shanghai, on peut loger proche du coeur de la ville, dans un 4 étoiles, pour 60 à 80€ la nuit. Pour les petits budgets, les 3 étoiles sont aussi une bonne option. Les plus aventureux regarderont quant à eux du côté des auberges de jeunesse qui proposent des nuits à moins de 20€.
Un des points forts de la Chine, c’est sa gastronomie, et sa découverte mérite un voyage à part entière. Si vous acceptez de manger local, vous allez voir que cela ne va pas vous coûter très cher. Il ne faut pas hésiter à entrer dans les petits restaurants traditionnels, où vous pouvez manger un bon repas pour moins de 10€. La street-food est également une bonne option (vous en verrez partout) pour bien se remplir l’estomac à moins de 5€. Par contre, dès que vous entrez dans des restaurants de type occidental, les prix sont assez comparables avec ce que vous avez l’habitude de voir en France.
Quelques exemple de budget :
- en mode routard et sac à dos : en choisissant bien le moment où vous allez partir, en évitant de passer trop de temps dans les grandes villes, et en logeant en auberge de jeunesse, vous allez dépenser environ 30€ par jour (il faut ensuite rajouter le billet d’avion) ;
- en mode classique, voyage en couple ou en famille, vous aurez certainement envie de goûter un peu plus aux plaisirs de la Chine. Comptez alors un budget de dépenses sur place d’environ 90€ par jour ;
- en mode luxe, la seule limite sera celle de votre porte-feuilles.
En conclusion, sur la base d’un séjour de 2 semaines, la plupart des voyageurs dépensent moyenne 2500€ pour leur voyage (tout compris, avec avion, hébergement, dépenses sur place). En voyage type sac à dos, vous pouvez diviser par deux (soit environ 1200€).
Bien déterminer son itinéraire
C’est certainement la partie la plus excitante et passionnante de la préparation d’un voyage en Chine. Mais c’est aussi la plus compliquée. Car vous allez rapidement vous rendre compte que :
- il y a énormément de choses à voir et à faire en Chine ;
- c’est un pays immense, et même si les transports sont bien développés, aller d’une province à une autre demande du temps (que vous ne passerez pas à visiter).
Le mieux, est de faire une première liste des incontournables que vous voulez voir. Tracez alors un itinéraire entre ces villes, en comptant une journée de transfert à chaque fois. Car oui, entre partir de votre hôtel, aller à la gare (ou à l’aéroport), s’enregistrer, voyager, débarquer, rejoindre votre nouvel hôtel et faire le check-in, vous allez voir que cela vous prendra quelques heures.
Les journées où vous voyagez, ne prévoyez pas de grosses visites en arrivant, car vous n’aurez pas le temps. Par exemple, pour la grande muraille ou la cité interdite, comptez une journée entière à chaque fois.
Une fois ce premier itinéraire validé, rajoutez alors des activités annexes, tout en vous gardant du temps libre pour toutes ces choses auxquelles vous n’aviez pas pensé. Un voyage en Chine est souvent fait de surprises, d’inattendus, et ce sont souvent ces moments que vous allez apprécier le plus. Se retrouver face à un temple que vous ne connaissiez pas, vous retrouver à passer la soirée avec un groupe de Chinois, etc.
Bien déterminer son itinéraire, c’est trouver une alchimie entre vos coups de coeurs et des sacrifices. Il y a bien des choses que vous ne pourrez pas voir, ce qui peut paraitre frustrant. Mais dites-vous que c’est une bonne occasion pour revenir découvrir de nouvelles facettes de l’Empire du Milieu !