Akureyri est la capitale du nord de l’Islande, la deuxième ville du pays en dehors de l’agglomération de Reykjavik. C’est également le principal port de pêche et la seule ville relativement grande à côté de Husavík en Islande. Malgré cela nous n’imaginons pas trouver une ville gigantesque, Akureyri ne dépasse pas les 18.000 habitants. Bien qu’elle soit située au nord de l’Islande, la ville a un climat relativement doux grâce à sa situation sur un fjord protégé. Son port en eau libre, qui ne gèle pas, a joué un rôle important dans l’histoire du pays.
La région a été temporairement habitée depuis le 9e siècle, mais la ville a été fondée en 1778. Elle a été un centre de pêche et de commerce tout au long de l’histoire islandaise, et a été l’une des principales bases militaires alliées pendant la Seconde Guerre mondiale.
Outre le secteur de la pêche, la fertilité de la région fait d’Akureyri un important centre agricole islandais. La ville dispose d’une université jeune mais active, ainsi que d’un centre de recherche et de formation sur les énergies renouvelables, l’École des sciences des énergies renouvelables.
Enfin, et comme anecdote curieuse, nous dirons qu’Akureyri apparaît dans l’album numéro 10 de Tintin, l’étoile mystérieuse.
Comment se rendre à Akureyri ?
Par la route, vous avez deux options, la première, la plus confortable, pour louer une voiture à Reykjavik et vous consacrer à l’exploration de la géographie islandaise sans pareil.
Pour se rendre à Akureyri depuis Reykjavik, il faut prendre le périphérique, la route numéro 1 qui fait le tour de l’Islande. Il y a près de 400 km entre la capitale et Akureyri. La route est pavée, mais elle ne comporte qu’une seule voie dans chaque direction sur la plus grande partie du trajet. Les routes d’Akureyri vers l’intérieur de la région ne sont pas pavées, il est donc recommandé de louer un véhicule préparé pour les routes de gravier et de terre.
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Si vous ne souhaitez pas louer un véhicule, l’autre possibilité est d’utiliser les bus, mais leur cadence et leurs horaires ne sont pas très confortables. Les bus de la ville d’Akureyri sont gratuits.
L’avion est le moyen le plus rapide pour venir de Reykjavik. Akureyri possède le seul aéroport international du nord de l’Islande, bien que pendant la majeure partie de l’année, il ne reçoive que des vols locaux en provenance de Reykjavik. L’Iceland Express relie la ville à Copenhague.
Akureyri est également accessible par bateau de croisière, car c’est l’une des escales des navires qui parcourent l’Islande et l’Arctique pendant les mois d’été de l’hémisphère nord.
Où dormir à Akureyri ?
La ville compte plusieurs hôtels (de 1 à 4 étoiles) et est prête à accueillir les touristes, mais il est recommandé de réserver à l’avance. Pendant l’été, il existe d’autres types de logement (chalets, chambres d’hôtes, hôtels en dehors de la ville) qui peuvent permettre un séjour très différent en plein contact avec la nature.
Où manger à Akureyri ?
Akureyri est bien connue pour ses restaurants animés (Greifinn, Bautinn, RUB 23 Steak/Sushi, Kung Fu sushi bar et Götubarinn. Tout ce qui vient de la mer est fortement recommandé, vous ne trouverez pas de poisson plus frais. Le sushi islandais est un autre des produits vedettes de ces restaurants situés dans les rues du centre.
Que voir à Akureyri ?
La ville est petite mais son centre est flirt et plein de petits bâtiments colorés qui égayent la vue, surtout en été.
Parmi les monuments figurent l’église d’Akureyrarkirkja, visible de presque toute la ville, et Glerárkirkja et le bâtiment de l’hôtel de ville.
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La petite ville possède plusieurs musées :
- le Musée municipal, Minjasafnið á Akureyri ;
- le Musée d’art, Listasafnið á Akureyri ;
- le Mémorial de l’écrivain Jón Sveinsson, Nonnahús ;
- le Musée du poète David Stefánsson, Davíðshús
- le Musée de l’industrie
- le Musée de la moto
- le Musée des sciences naturelles, Náttúrufræðistofnun Norðurlands
- le Musée de l’aviation, Flugsafn Íslands
Le jardin botanique Lystigarður Akureyrar, situé à Spítalavegur, et le terrain de golf, tous deux les plus septentrionaux de la planète, sont d’autres lieux très intéressants.
Le fjord dans lequel se trouve Akureyri est lui-même un endroit de rêve, avec ses paysages islandais typiques mais incroyables. La ville est située entre le fjord Eyjafjörður et une chaîne de montagnes dont le sommet est le Kista à près de 1500 mètres. Neige et gris en hiver, vert et bleu sous le soleil d’été, – presque tout doit être dit – toute la région vaut la peine d’être visitée. Le col de Husavík à l’est est une autre destination recommandée, tout comme la partie nord du parc national de Vatnajökull, également à l’est.
L’une des plus grandes bibliothèques d’Islande se trouve également dans la ville.
Que faire à Akureyri ?
Akureyri montre le côté folklorique de l’Islande. La danse folklorique islandaise, le « Vefarinn », aurait vu le jour ici. En outre, pendant l’été, plusieurs festivals et concerts sont organisés dans la ville et ses environs. Il met l’accent sur la Foire médiévale de Gásir, à quelques kilomètres, et sur le Festival international de musique d’Akureyri.
À titre d’anecdote, nous dirons qu’Akureyri est également le siège de l’Artic Open Golf Championship, tournoi international de golf, et l’un des événements sportifs les plus importants d’Islande.
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Et nous ne pouvons pas oublier la piscine de la ville, Sundlaug Akureyrar, toujours un lieu important en Islande, souvent avec des installations thermales.